No lo vamos a negar: Slowdive es una de las consentidas por estos rumbos. Entrarle a su espacio siempre es un deleite, donde la música se suspende y todos los sonidos se diluyen en la atmósfera. Los sentimentos de melancolía, nostalgia y amor se funden como pocas veces ocurre en la escena alternativa, y terminan por abrazarte en un estado casi hipnótico y con una resonancia profundamente emocional.
El quinteto de Reading emergió en la escena en un punto de los noventas en el que el ruido y la distorsión estaban tomando un nuevo camino, uno más protagónico, y ellos decidieron extenderlo hacia rincones más contemplativos y oníricos. En su primera etapa, dejaron verdaderos tesoros de culto como grabaciones de larga y corta duración, entre capas de neblina sonora y silencios bien medidos antes de sus hermosas detonaciones retroalimentadas.
La ausencia también jugó su papel, y por más de dos décadas desaparecidos en las que se les extrañó de a madres, Nick Chaplin, Neil Halstead, Rachel Goswell, Simon Scott y Christian Savill se reecontraron en una nueva etapa en la que le han demostrado a sus viejos y nuevos fans que no solo son capaces de mantenerse vigentes, sino también a la vanguardia.
Su evolución nunca ha sido lineal. Han reconfigurado su lenguaje a su manera y a sus propios tiempos, y han encontrado nuevas formas de sorevolar los sentimientos con la misma pasión y elegancia de siempre. Pocos grupos envejecen así, con esa elegancia y libertad. En un catálogo que no es enorme pero sí súper consistente y además diverso, su prolongado viaje sucede con adecuadas escalas de trances y reflexiones, para regresar a un presente en el que siguen sonando tan lejanos y tan claros como siempre…
1. Avalyn 1
Slowdive EP / 1990
En su primer EP grabaron dos versiones del tema "Avalyn". La primera sí cuenta con las angelicales voces de Goswell (la segunda es totalmente instrumental). Dura casi cinco minutos. Suena como una masa de ruido que no pesa; parece que va creciendo, pero se contiene. Sus guitarras distorsionadas se van disolviendo en bruma etérea y el noise ensoñador parece polvo fino cayendo sobre un hermoso paisaje en ruinas. Al final, Rachel aparece difusa y en un tono celestial. Hermoso.
2. Waves
Just for a Day LP / 1991
Just for a Day es uno de los álbumes más subvalorados de la escena shoegazer, y vamos a poner esto en perspectiva: lo que pasa es que su sucesor fue tan, pero tan especial, que la atención del mainstream (si es que eso aplica a este género) se olvida a menudo de este profundo y conmovedor disco debut. Algo injusto, desde luego. Canciones tan etéreas y purificadoras como "Waves" nos elevan a otro plano. Suenan como estar entrando a un umbral que trasciende tiempo y espacio, y te quedas suspendido para nunca jamás volver a aterrizar.
3. Soulvlaki Space Station
Souvlaki LP / 1993
Si bien Cocteau Twins y A.R. Kane fundaron lo que hoy conocemos plenamente como dreampop, Slowdive lo revolucionó tempranamente y lo llevó a otro nivel. Sucedió en Souvlaki, el que les decíamos que es el álbum más aclamado de la banda (bien merecido, claro). El ruido se volvió celestial y la belleza se respiró fría en la oscuridad. Y en este equilibrio imposible, en el que todo flota sin romperse, estos chicos de Reading encontraron una manera de hacer eterno lo efímero.
Decimos que el dreampop llegó a un nuevo nivel, ¿cierto? Bueno, en el caso de "Souvlaki Space Station", ese nivel fue el cosmos.
4. In Mind
5 EP / 1993
Pareciera que luego de subir al espacio, quisieron quedarse ahí para comtemplarlo. Lo que vino después de Souvlaki fue una experimentación más electrónica y ambiental… nada de noise ni distorsiones, mucho menos explosiones retroalimentadas. Solo sonidos etéreos moviéndose como polvo de estrellas, encontrando ritmos fuera de órbita o, cuando menos, fuera de la realidad, tal vez en paisajes que solo existen dentro de la mente.
5. Crazy for You
Pygmalion LP / 1995
Cuando llegó Pygmalion, Slowdive ya parecía una banda diferente. La calma se volvió estado de trance, y los espacios se tornaron vacíos y cristalinos, como listos para abastecerlos de sonidos más limpios y líquidos. Ahí surgió "Crazy for You", una hipnótica canción que necesitó de pocas palabras repitiéndose insistentemente para que la eternidad fuera alcanzable. Es un loop como mantra emocional con el que el amor suena a recuerdo… nostálgico, conmovedor.
6. No Longer Making Time
Slowdive LP / 2017
Pasaron 22 años desde Pygmalion hasta el disco homónimo. En el inter surgió Mojave 3 como banda paralela, además. varios de sus miembros emprendieron proyectos alternos y solistas, ya sea como músicos o como productores. Pero por fin regresaron juntos y su música sonó aun más elegante y vangaurdista. Porque, cuando muchos de los fans menos exigentes o la crítica más simplona esperaban un nuevo Souvlaki u otro Just for a Day, fue muy chingón ver que estos músicos -desde luego más maduros- dejaron claro que no tenían ninguna intención de mirar al pasado, por el contrario, tenían ya sus pasos dirigiendo a un nuevo horizonte sonoro igual de inspirador y onírico, pero con una nueva perspectiva.
"No Longer Making Time" nos abrazó con esa frialdad y templanza con la que Slowdive se desenvolvía en el shoegazing en este momento de su historia. La idea fue clara: no fue un regreso para repetir fórmulas, sino para sonar como artistas que entendieron el tiempo y decidieron no perseguirlo más.
7. prayer remembered
Everything is Alive LP / 2023
En el álbum Everything is Alive siguieron experimentando en su nueva estética sonora. Su propuesta se volvió aun más ambiciosa y sofisticada, y agregaron nuevas capas de keyboards y guitarras para vestir sus canciones. Aun en esa indagación para encontrarle nuevos colores y texturas al pop, se dieron el lujo de sentarse a contemplar la quietud del mundo desde una colina muy típica del post-rock. Ese respiro fue "prayer remembered"… y todo fue instrumental, purificador, casi meditativo.
8. Ballad of Sister Sue
Just for a Day LP / 1991
"Ballad of Sister Sue" es otro de los más conmovedores episodios de su extraordinario LP debut. Tiene esa extraña sensación de melancolía por mirar cómo un deseo se vuelve cada vez más distante. Toda la canción es un oceáno que corre lento y mueve mareas de electricidad etérea, produciendo una mezcla de cansancio y alivio. En este estado, lo mejor es dejarla que pase a todo volumen, mientras las cuerdas vocales de Rachel y Neil se encuentran entre la brisa. Que fluya como el viento y la lluvia… como una dulce ola de emociones que nos levanta en cámara lenta.
9. 40 Days
Souvlaki LP / 1993
Sí, sabemos que Souvlaki está lleno de tracks que son verdaderas joyitas de culto —"When the Sun Hits", "Alison", "Sing", etcétera—, pero "40 Days" es… bueno, es "40 Days". Intocable.
Este es uno de los puntos álgidos de Slowdive, y de paso de todo el shoegaze como manifestacón artística. Vaya, es uno de los momentos cumbres de la música alternativa de los noventas. Qué decimos de los noventas… ¡de la historia! El pop y el ruido fundidos nunca habían sonado como en esta canción. Su crescendo engaña porque crece y no crece, se expande pero no se desvanece. Es una pieza que estalla hacia adentro, se reconstruye, te eleva, te deja a medio aire y luego te jala hacia abajo para empezar el ciclo otra vez. Es cadencia hecha en el paraíso que no cabe en el cuerpo.
