Hablar del trip hop sin Massive Attack sería dejar incompleto su origen. Simplemente no se puede omitir a este legendario grupo de Bristol que surgió a finales de los ochentas, pero que en los noventas se convirtió en una de las fuerzas más influyentes de la música electrónica moderna. Y nunca ha dejado de serlo.
Cuando Andrew "Mushroom" Vowles y Grant "Daddy G" Marshall incorporaron a 3D (Robert del Naja) en su nuevo proyecto surgido de la comunidad artística The Wild Brunch (djs, grafiteros, músicos y artistas gráficos), comenzaron a mezclar hip hop lento, soul, dub, ambient y guitarras eléctricas típicas del rock alternativo, para concebir una nueva manifestación musical que no solo fue cinematográfica y profundamente cautivadora, sino también reflexiva, densa y experimental. Se alejaron de las pistas de baile para adentrarse a terrenos más introspectivos, sin perder su esencia urbana y dotando a su fórmula de una identidad tan elegante como sombría.
Así definieron el trip-hop a lo largo de las décadas y de sus múltiples colaboraciones con personajes de otros campos y otros colores sonoros, que siempre han aportado nuevos matices a una propuesta que se enriquece y es cada vez más capaz de atrapar a tímpanos melómanos muy diversos.
Aunque no son muchas las producciones que han dejado -porque se saben tomar sus respiros entre una y otra- Massive Attack sí tienen canciones que se se han vuelto piezas de culto que continúan expandiendo su influencia por el paso del tiempo y las generaciones. Y acá vamos a repasar algunas de ellas:
1. Unfinished Sympathy
Blue Lines LP / 1991
Una de las composiciones más influyentes en la etapa inical del trip-hop. La hechizante y seductora voz de Shara Nelson es especial; fue un gran acierto por parte de la banda elegirla para esta misión. Surgió cuando, en el estudio, ella empezó a tararear la melodía como una idea suelta, por lo que rápidamente decidieron desarrollarla para eregir esta sinfonía que habla con pasión y dolor sobre los amores inconclusos. Sus arreglos de cuerdas, el seductor ritmo y ese clima melancólico-urbano surgió prácticamente en una sola toma. Es una canción que estaba destinada a existir.
2. Heat Miser
Protection LP / 1994
"Heat Miser" es una composición que no se ha permitido envejecer, como la mayoría en el repertorio de Massive Attack. El disco Protection se subió al futuro y siempre ha estado ahí, no se baja ni retrocede. Craig Armstrong hace un trabajo magnífico en el piano, y toda la atmósfera cinematográfica está llena de suspenso y expecativas que se alimentan de la oscuridad digital.
3. Inertia Creeps
Mezzanine LP / 1998
Este tema es uno de los más oscuros en todo el repertorio de la banda, y es un digno representante de su aclamadísimo álbum Mezannine. Se alimenta de la ansiedad, el aislamiento, las fobias y una tensión sensual que se desliza con elegancia siniestra. Todos sus seis minutos se respiran en penumbra perturbadora y aun así no parecen suficientes… queremos más. Tiene un magnetismo impresionante.
4. Everywhen
100th Window LP / 2003
Tal vez en su punto creativo más álgido, los de Bristol encontraron su sonido más sofisticado y calculado en el disco 100th Window. Es una obra más intelectual y cuenta con un trabajo de producción perfecto; siempre suena fresco y contemporáneo. "Everywhen" es uno de los mejores tracks ahí dentro, habla de los ciclos emocionales que se cierran y vuelven a comenzar. Tiene una atmósfera etérea y sus sonidos metálicos parecieran estarse derritiendo como mercurio y flotando en una cadencia hipnótica que enfría el aire. Temazo.
5. Girl I Love You
Heligoland LP / 2010
Otra atinada colaboración, ahora firmada con Horace Andy. Esta canción tiene secuencias inmersivas y, además, se vuelve más densa cada vez. Es la contradicción y la pérdida intensificándose para generar rupturas emocionales con melancolía y resignación. Es de los mejores momentos de su álbum Heligoland, sin duda.
6. Butterfly Caught
100th window LP / 2003
Otra de las composiciones oscuras y más bizarre de MA. "Butterfly Caught" tira de lo espeluznante a lo seductor con una ambientación delirante y bailable. Transmite esa sensación de estar apenas dormitando, relajado pero inquieto, y de repente tu mente comienza a dar vueltas sin descanso. Los violines añaden ese toque ambiguo a medio camino entre Oriente y Occidente, como alguna vez lo explicó 3D. Es difícil resistirse a esta bruma emocional que se endurece en una atmósfera febril, donde la calma y la incomodidad conviven sin resolverse nunca.
7. Better Things
Protecion LP / 1994
A mediados de los 90s, con Tracey Thorn dieron vida a "Better Things", un lamento envuelto en hartazgo y frustración que estalla en paz. Como en contraste con su caótica letra -que narra la obsesión enfermiza de quien le quiere negar a la otra persona su derecho a ser libre y continuar con su vida-, la instrumentación transmite serenidad y cierta quietud, por más que sus beats electrónicos parezcan amorfos por momentos. Es otro de los registros sofisticados del disco Protection, que seguía confirmando los fundamentos de la banda británica en esta etapa definitoria en su carrera.
8. Name Taken
100th Window LP / 2003
Acero líquido, frecuencias frías y beats vibrando sigilosos como imanes alucinados en un pulso nervioso. Así suena "Name Taken", una profunda e inmservia composición que parece hecha de químicos sonoros. Ya les decimos, el elepé 100th Window está repleto de trances así.
Hallways I see / Always icy / Open rooms / Contra-zoom
9. Angel
Mezzanine LP / 1998
Si contáramos las veces que este rolón ha sonorizado un filme… "Angel" es uno de esos himnos inmortal del trip hop, un clásico que trasciende el tiempo. Abre el álbum Mezzanine con una construcción lenta pero siempre amenazante, y va creciendo hasta volverse opresivo. Está hecho de un grandioso collage sensorial en el que se funden la paranoia, la tensión y la obsesión… en el que las sombras se sienten tan siniestras como seductoras.
No es casualidad que tantos cineastas lo elijan para intensificar sus escenas: tiene esa cualidad teatral que transforma imágenes en drama puro y fatal, lo que lo vuelve perfecto ponerle melodía al suspenso.
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