Girls Names vivió y soñó en las sombras. Esta banda no solo tiene uno de los nombres más creativos en la historia de la escena alternativa, sino que también significó uno de los actos más puros de ese post-punk áspero de reminiscencias setenteras por sus texturas orgánicas, y de los ochentas por sus tonos góticos desvelados.
Con el tiempo, el grupo irlandés supo impregnarle psicodelia contenida y guitarras jangly a su fórmula, y caminó a través de su bruma lo-fi hacia paisajes oscuros, repletos de synths opacos, bajos densos y una voz que parecía arrastrar consigo la reseca emocional de toda una generación. Su estética minimalista y fría nunca dejó de ser fundamento, tampoco esa melancolía borracha y los tonos blanco y negro que vistieron todas sus canciones de sombras grises; esas mismas canciones que no fueron hechas para cantarse, sino para hundirse en ellas lentamente y a veces bailarlas en una pista subterránea.
Por eso, para recorrer el rastro de Girls Names no basta con mirar la superficie, hay que meterse a esos claroscuros donde cada composición respira a su ritmo, donde lo rígido se curva apenas para moverse entre el polvo. Entonces les vamos a recomendar estos nueve títulos con lo que no pretendemos resumir su catalogo, pero sí abrir griteas precisas por donde podamos asomarnos para conocer a fondo el ADN de la banda.
1. Bloodwell
You Should Know By Now LP / 2010
Considerando el año en que este track salió, su sonido es tan rudimentario que parecería haber sido rescatado de una sesión oculta de Joy Division en los setentas, ¿a poco no? Tal vez eso fue lo que llamó poderosamente la atención en Girls Names cuando aparecieron en la escena: esas reminiscencias post-punk clásicas y puras que los hicieron sonar tan atemporales desde sus pininos.
Tal vez muchos sí se estaban preguntando si en verdad se trataba de una nueva banda o no.
2. Bury Me
Dead to Me LP / 2011
En el disco Dead to Me, la resequedad del post-punk se revistió de guitarras casi surf, y con ellas los irlandeses intentaron bailar sobre concretos que humedecieron un poco para disimular la rigidez con una cadencia impostada. "Bury Me", por ejemplo, tiene ritmos más sueltos que se asoman casi alegres entre la penumbra, pero siguen cargando un peso parco; es como una fiesta que ocurre en voz baja, con la melancolía sentada en un rincón de la esquina.
3. The New Life
The New Life LP / 2013
En el disco The New Life, los Girls Names limpiaron más su sonido y por eso se percibió mucho más nítido. Sí, seguía siendo post-punk definitivamente, pero pasaba por un filtro más luminoso y emergía de un sótano más húmedo. Los acordes ya no se arrastraban, sino que danzaban, y la instrumentación se volvió más minimalista. Lo más interesante es que aun con esos giros, su eco seguía parco, como en un tono gris sofsiticado, y sin bajarse de la misma inercia nocturna que los impulsó en toda su carrera.
4. An Artifical Spring
Arms Around a Vision LP / 2015
Cuando lanzaron el disco Arms Around a Vision se volcaron más a la psicodelia. Los teclados alegóricos tomaron protagonismo y sus guitarras sonaron mucho más aguerridas y parpadeantes como focos viejos que se aferran a iluminar un edificio abandonado. "An Artificial Spring" tiene acordes que se deslizan sobre el polvo con riffs súper certeros. El estribillo es sobrio pero pegadizo, como encontrando un pulso preciso y más adictivo en la crudeza emocional.
5. 25
Stains of Silence LP / 2018
Este es uno de sus tracks más melodramáticos y profundos. "25" abre el disco Stains of Silence, el más allegado a la etiqueta goth en todo su repertorio. Suena súper vintage, clásico… también opresivo y áspero. Muchos dirían que tiene influencias ochenteras, como de The Cure, Cocteau Twins y Cranes. Sin duda es una composición que nos hace viajar en el tiempo, no tanto con nostalgia, sino más bien con melancolía y aflicción suave.
6. The Impaled Mystique
Stains of Silence LP / 2018
Otra de esas velas sonoras que apenas se mantienen encendidas en el paisaje más ojival de la banda. Las melodías en los versos y estribillos de "The Impaled Mystique" son agridulces, pero con un atractivo seductor al que no se puede resistir ningún melómano gótico. Su instrumentación pareciera endeble… es que suena lejana y empapada de lodo, pero aun en su fango resiste con una fuerza orgánica que se niega a apagarse, como si de su fagilidad turbia se alimentara su hechizo.
7. Málaga
Arms Around A Vision LP / 2015
Esta es una buena canción que maneja magistralmente la tensión interna y emocional, escondiendo su encanto tras su propia fricción sonora. En general, el LP Arms Around A Vision despierta esa sensación de urgencia e incertidumebre, y "Málaga" proyecta esa energía más rígida con una instrumentación que por momentos suena post-industrial, pero también rockera y siniestra a su manera.
8. Projektion
The New Life LP / 2013
No son pocas las ocasiones en las que los Girls Names arrancan con bases bailables y guitarras medio twangy, y "Projektion" es justamente uno de sus mejores casos. No por ello la atmósfera deja de ser lúgubre o la bruma sofocada de su clima se escapa, pero vaya que sí es una rola de movimiento constante y que no suena tan distante. Eso sí, sus letras y el canto sepulcral no traicionan su estilo críptico, y la instrumentación en general es fría y seductoramente repetitiva. ¿Qué les parece la etiqueta "pop gótico", entonces?
9. I Lose
Dead to Me LP / 2011
Fuera de sus singles más conocidos, "I Lose" es una de esas rolas que pueden usar como insignia para presentarle su sonido a alquien que los quiere escuchar por primera vez. Es post-punk de ruido contenido y psicodelia sombría, mediante riffs estridentes que respiran bajo la superficie. Suenan ocultos, oscuros, antiguos… pero vivos. Es una sensación difícil de ubicar, como si lo clásico vibrara con fuerza en las sombras del ayer y la memoria inquieta que sigue afectando el presente. Nada mal, ¿eh?
