Una de las ultimas grandes épocas del rock fue la década de los 90‘s. Ésta no solamente vio la gloria y ocaso del grunge, sino también el surgimiento de la ahora tan devaluada etiqueta del «alternativo» y por último, y de lo que nos interesa hablar ahora, el astronómico ascenso de las bandas cobijadas por el manto real del brit-pop; ese momento en el que lo mejor que te podía pasar era ser joven y estar en una banda del Reino Unido.
Si bien el sueño no duró mucho, o al menos no lo que algunos hubieran querido, sí fuimos provistos de un vasto y duradero legado de canciones antémicas y agrupaciones de grandes egos, que hoy por hoy se niegan a desvanecerse y desaparecer; algunas aún están en buena forma y siguen produciendo música estupenda. Tal es el caso de Travis, banda escocesa que alcanzó a abordar el último tren de este prolífico movimiento musical, y ahora, seis discos y 26 años después de su debut nos traen su séptimo álbum de estudio titulado Where You Stand.
Después de la grata sorpresa de tener de nuevo en el panorama musical a uno de los mas representativos grupos de la escena noventera, y de haber escuchado sus dos sencillos promocionales «Another Guy» con su riff a la «pixies» y su sencilla letra; y la que da nombre al disco «Where You Stand», que es quizá el paso lógico de su canción «Re-offender» en donde al contrario de esta última, ahora la temática es sobre un amor abnegado y sumiso que sin importar lo que le hagan siempre estará ahí cuando sea necesario, siendo ésta una de las cartas fuertes del álbum, y admito que me generaron altas expectativas.
En contexto, Travis como banda venía de un hiato de cinco años desde su álbum Ode to J. Smith, que no fue precisamente un éxito en las listas musicales. Durante ese tiempo Fran Healy, vocalista de la banda, también probó suerte como solista con críticas variadas. Así que con este panorama y dos nuevos temas que cumplen con la tradición pop del catálogo de la banda, esperaba encontrar la vena rockera que los caracterizó en sus inicios (cuando vivían la consigna de «all I want to do is rock»), en lo que restaba de esta nueva placa, sin conseguirlo.
Así es, fue como quien va a un bufete queriendo encontrar todo lo que le gusta y se da cuenta que sólo servirán comida baja en calorías, pero finalmente ya estás ahí, así que lo mejor sería degustar los platillos y saber de qué iba la cosa. Yo lo hice y debo decir que pude encontrar una variedad de texturas y «sabores» que no hacen sino acentuar esa sensibilidad pop que explotan a la perfección en el disco. Fran Healy destaca como frontman con algunas de sus mejores interpretaciones en años: «Moving» y «A Different Room» -con ese inconfundible sonido Travis.
Y aquí es donde la cosa comienza a ponerse interesante. La poco convencional «Warning Sign» comienza con un riff un tanto oriental para dar paso a una melodía más popera y aderezarla con unos coros tribales. Peter Gabriel les guiñaría un ojo. En «New Shoes» se puede distinguir la influencia franco-inglesa, un tema que se pasea entre el sonido de Bristol (trip-hop) y algo proveniente del dúo francés Air; gran tema sin duda. Y un poco más tradicional está «On My Wall», tema que transcurre fácil entre acordes mayores y un coro pegadizo que recuerda un tanto a Divine Comedy en su faceta más alegre. Finalmente, muestra de su más que asumida madurez, está «The Big Screen», tema en piano que lidia con el hecho de que más de alguna vez nos hemos enamorado de esa persona en la pantalla grande, incapaces de poder hacer algo más que estar expuestos a ese sentimiento.
Y para quien pueda conseguir la edición de lujo que incluye tres temas adicionales, si se es fan, bien vale la pena tener «Anniversary» y «Ferris Wheel», canciones sobresalientes por sí mismas.
Where You Stand nos muestra a unos Travis contemporáneos, magistralmente añejados que aún conservan sus mejores cualidades, y que si bien ya no rockean como en los viejos tiempos, todavía tienen varios ases bajo la manga. Aunque, si en algo estoy 100% de acuerdo con ellos, es como lo dice su letra en «Mother» –¿por qué esperaron tanto?- para regalarnos otra muestra de su gran calidad musical y su depurada habilidad para convertir emociones en canciones más que memorables.
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Tracklist:
- Mother
- Moving
- Reminder
- Where You Stand
- Warning Sign
- Another Guy
- A Different Room
- New Shoes
- On My Wall
- Boxes
- The Big Screen
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Me suena a: Keane, Air, Divine Comedy
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