Si tuviéramos que elegir a una de las bandas mas influyentes dentro del género post punk en la historia, sin lugar a dudas en la eliminatoria debe aparecer Gang of Four: toda una referencia obligada para comprender el movimiento punk de su época.
La banda se formó en Leeds, Yorkshire, Inglaterra, por allá del año 1976 con cuatro talentosos chicos: Andy Gill (guitarra), Jon King (voz), Dave Allen (bajo) y Hugo Burnham (batería). Con una mezcla plausible de sonidos nos llevaron desde el rock-punk hasta el dance, con sutiles toques de funk pegajoso e influenciados por la música disco de aquella década; y los problemas sociales y políticos eran sus focos de inspiración para su trabajo lírico.
Uno de los puntos álgidos de su carrera sin duda llegó en 1979, con el lanzamiento de su aclamado elepé Entertainment!, considerado uno de los álbumes más importantes de su década y de todos los tiempos (top500 según Rolling Stone). Esta producción es elemental para comprender el espectro del post-punk, visto desde la perspectiva de uno de sus pioneros; y por eso decidimos hacer un pequeño homenaje a esta gran agrupación repasando rápidamente lo mejor de su repertorio total, otorgándole también su grado de tributo póstumo al fallecido Andy Gill.
Sabemos que nueve canciones son pocas para recorrer la trayectoria tan fructífera y brillante, pero de alguna manera necesitamos todos hacer este reconocimiento a Gang of Four:
1. Damaged Goods
Entertainment! LP, 1979
Este fue el primer single de la banda, un track muy importante por ser la puerta de entrada para firmar con EMI Records, gracias a la buena crítica y la inmediata aceptación del público. Es una canción que no puede faltar en cualquier compilado de GOF: tan icónica como representativa de finales de los setentas, y probablemente uno de los temas más ovacionados por todos sus seguidores.
2. I Found That Essence Rare
Entertainment! LP, 1979
Otro temazo que se desprende de su primer y multirreferenciado álbum. Con un sonido bien punk mezclado con ese estilo dance de la banda y una letra subversiva, "I Found That Essence Rare" representa la esencia pura de lo que significa Entertainment! en su máxima expresión.
3. Outside The Trains Don’t Run On Time
Solid Gold LP, 1981
Single-promo de 7” lanzado en 1980 junto al tema "He’d Send In The Army", editado mediante el sello Emi. Ambos tracks sirvieron de promoción para el lanzamiento de su segundo LP, y en ese mismo año con el sello Warner Bros lanzarían un EP 12” de cuatro temas incluyendo" Outside The Trains Don’t Run On Time", que posteriormente se incluyó en Solid Gold.
4. Natural’s Not in It
Entertainment! LP, 1979
El problema del ocio, el sueño de tener una vida perfecta, el sexo sin importar consecuencias, todo combinado con unas guitarras lentas pero profundamente pesadas, su bajo incitando a la rebeldía, tambores marcando un rumbo sin destino y una voz que te incita a renunciar a todo para una vida perfecta… ¿Te suena familiar?
5. He’d Send In The Army
Solid Gold LP, 1981
Todo gran álbum necesita un cierre espectacular, y por eso existe "He’d Send In The Army", que viaja tranquilamente hasta llevarnos a presenciar a un Andy Gill destrozando la guitarra como él solo sabía hacerlo. Si alguien aún duda de su alcance, les dejamos esta versión en vivo (además de la de estudio):
6. To Hell With Poverty
Another Day/Another Dollar EP 12” 1982
Una definición sonora perfecta del post punk-disco. Si de bailar hablamos, estos cuatro chicos lo tenían muy claro aquí, más apegados al dance de los 80s y tomados de la mano del sonido punk, fusionándose en diferentes partes de la composición. Si buscas un poco de diversión estás en la rola adecuada.
7. I Fled
Hard LP,1983
Hard es el nombre que le otorgaron a su su cuarto LP, que presentó un sonido más alineado a la new wave pero sin perder su característico sello dance. Entonces nos topamos con "I Fled", que con todo lo anterior llega también a coquetear con el synth-pop que se ponía en boga en esos días, y que muchas agrupaciones optaron por introducirlo a sus trabajos. Esto no le resta calidad, al contrario, podemos palpar la ambición de GOF por adentrarse en nuevos horizontes musicales para ese entonces.
Dato curioso: para este álbum la banda cambió momentáneamente su nombre; de ser Gang of Four pasaron a Gang of 4 (nos imaginamos que en alusión a su disco número cuatro).
8. To Hell With Poverty!
At The Palace LP, 1984
Probablemente At the Palace es una de las producciones más subestimadas de su catalogo, porque no vio tanta gloria como sus antecesores. Pero una cosa es segura: no importa si el sonido o el estilo musical ya era totalmente diferente, la esencia de la banda seguía ahí. Y es que estos cuates la tenían muy clara al momento de hacer música y este tema lo demuestra con creces.
9. One True Friend
Happy Now LP, 2019
Cuando cae el telón significa que la función ha terminado. El ultimo disco de la banda y con Andy Gill en la cabeza haciendo música en 2019 de manera independiente, significó también el último suspiro de uno de los nombres más extraordinarios que hayan existido en la escena, aunque nada está finiquitado en el legado de Gang of Four, un grupo más que vivo por su legado y que nunca dio la espalda a en cada uno de nosotros que en la juventud hemos observado el rechazo de una sociedad políticamente correcta y llena de dudas.
Este grupo siempre nos enseñaba lo divertido y satisfactorio que era burlase del enemigo.
Q.E.P.D. Andy Gill (1956-2020)
